Em uma loja no centro de uma cidade sem nome, robôs humanóides são exibidos ao lado de utensílios domésticos e revistas. Eles observam o mundo em rápida mudança pela janela, aguardando ansiosamente a chegada dos clientes que possam comprá-los e levá-los para casa. Entre eles está Klara, uma robô particularmente astuto que ama o sol e quer aprender o máximo possível sobre os humanos e o mundo em que vivem.
Assim começa “Klara e o Sol”, do Kazuo Ishiguro, vencedor do prêmio Nobel de literatura de 2017. O livro, contado da perspectiva de Klara, retrata uma misteriosa sociedade futura em que inteligências avançadas foram integradas à vida diária, mas que nem todo mundo ficou feliz com essa novidade.
O desemprego tecnológico, o progresso da inteligência artificial, a desigualdade, a segurança e a ética da edição de genes, o aumento da solidão e do isolamento – basicamente tudo o que é bandeira hoje – aparecem no mundo criado pelo Ishiguro. É como se ele apertasse fast foward no planeta, para nos fazer refletir como as coisas podem evoluir (ou simplesmente acontecer) se não tratarmos essas questões e essas tecnologias com cautela.
Os ricos editam geneticamente seus filhos para prepará-los para o sucesso, enquanto os pobres têm que se contentar com os cérebros e corpos normais que a natureza lhes deu. Crianças turbinadas e comuns geralmente não se misturam, e esta é apenas uma das muitas fronteiras sinistras entre uma nova raça de ricos e pobres.
Há muito discurso de ódio sobre a infiltração dos robôs na vida cotidiana e questões sobre como seus direitos deveriam ou não ser semelhantes aos dos humanos. “Primeiro eles pegam nossos empregos. Em seguida, eles ocupam os assentos no teatro?” comenta uma personagem.
As referências a “mudanças” e “substituições” dizem respeito a uma economia onde a automação acabou com milhões de empregos. Enquanto pessoas “pós-empregadas” se espremem em prédios abandonados e comunidades periféricas e se armam em preparação para o conflito, aqueles cujos meios de subsistência não foram destruídos podem se dar ao luxo de ter governantas e “comprar amigos” artificiais para seus filhos solitários.
“O velho modelo tradicional com o qual ainda vivemos agora – onde a maioria de nós pode conseguir algum tipo de trabalho remunerado em troca de nossos serviços ou mercadorias que fabricamos – quebrou”, disse Ishiguro em uma discussão podcast sobre o romance. “Não estamos falando apenas sobre a diferença entre ricos e pobres cada vez maiores. Estamos falando de uma lacuna que surge entre as pessoas que participam da sociedade de uma forma óbvia e as pessoas que não participam ”.
Ele tem razão; Por mais que os tecno-otimistas afirmem que as mudanças econômicas trazidas pela automação e IA nos darão mais tempo livre, vamos trabalhar menos e dedicar tempo aos nossos projetos apaixonados, como isso realmente aconteceria? O que milhões de pessoas “pós-empregadas” recebendo renda básica realmente fariam com seu tempo e energia?
No romance, não vemos muito esse lado da equação, mas vemos como vivem os ricos. Depois de uma longa espera, no momento em que o gerente da loja parece prestes a desistir de vendê-la, Klara é escolhida por uma garota de 14 anos chamada Josie, filha de uma mulher que usa “roupas de alto nível” e mora em um casa grande e ensolarada fora da cidade. Alegre e gentil, Josie sofre de uma doença não especificada que surge periodicamente e a deixa confinada à cama por vários dias.
Sua vida parece um tanto sombria, a necessidade de um AF clara. Neste mundo futuro, os filhos dos ricos não vão mais à escola juntos, em vez disso, estudam sozinhos em casa em seus dispositivos digitais. “Reuniões de interação” são organizadas para que eles aprendam a se socializar, seus pais ouvindo cuidadosamente da sala ao lado e tentando não intervir quando há conflito ou mágoa.
Klara faz o possível para ser amiga, ajudante e confidente de Josie, enquanto continua a aprender sobre o mundo ao seu redor e a decifrar os mistérios do comportamento humano. Supomos que ela foi programada com uma habilidade básica para entender emoções, que evolui junto com seus outros tipos de inteligência. “Eu acredito que tenho muitos sentimentos. Quanto mais observo, mais sentimentos se tornam disponíveis para mim ”, ela explica a um personagem.
Ishiguro faz um excelente trabalho ao representar a mente de Klara: uma mistura de programação predeterminada, observação e aprendizado contínuo. Sua narração tem qualidades robóticas e humanas; podemos dizer quando algo foi programado – ela “dá privacidade” aos humanos ao seu redor quando for apropriado, por exemplo – e quando ela descobriu algo por si mesma.
Mas o autor mantém algum mistério em torno da vida emocional interior de Klara. “Ela realmente entende as emoções humanas ou está apenas observando as emoções humanas e simulando-as dentro de si mesma?” ele disse. “Suponho que a questão volte a ser: quais são as nossas emoções como seres humanos? O que eles representam? ”
Klara está particularmente sintonizada com a solidão humana, pois ela foi feita essencialmente para ajudar a evitá-la. É, na opinião dela, o maior medo das pessoas, e algo que farão de tudo para evitar, mas nunca poderão escapar totalmente. “Talvez todos os humanos sejam solitários”, diz ela.
Afastar a solidão por meio da tecnologia não é uma ideia futurista, é algo que fazemos há muito tempo, com as tecnologias disponíveis cada vez mais sofisticadas. Produtos como AFs já existem. Há o XiaoIce, um chatbot que usa “análise de sentimento” para manter seus 660 milhões de usuários engajados, e o Azuma Hikari, uma IA baseada em personagens projetada para “trazer conforto” aos usuários cujas vidas não têm conexão emocional com outros humanos.
A mera existência dessas ferramentas seria sinistra se não fosse por sua adoção generalizada; quando milhões de pessoas usam IAs para preencher um vazio em suas vidas, isso levanta questões mais profundas sobre nossa capacidade de nos conectarmos uns com os outros e se a tecnologia está construindo ou destruindo isso.
Esta não é a única grande questão que o romance aborda. Um tema abrangente é aquele que temos contemplado cada vez mais à medida que os computadores começam a adquirir capacidades mais complexas, como o início da criatividade ou da consciência emocional: o que é que realmente nos torna humanos?
A capa da edição brasileira é de Alceu Chiesorin Nunes com foto de Artem Kovalenco
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