Ritchie Blackmore sobe ao palco com o Deep Purple após 33 anos. Leia a entrevista

Na recente noite em Jones Beach, o guitarrista Ritchie Blackmore subiu ao palco para se apresentar com o Deep Purple, banda que ele ajudou a fundar em 1968. Esta foi a primeira vez que Blackmore tocou com o grupo em 33 anos. A reunião, no entanto, limitou-se a uma única música: “Smoke on the Water”.

Aproveitando o acontecimento, o jornalista Alan Paul republicou uma entrevista com o guitarrista, conduzida originalmente em 2004 para a coluna “Dear Guitar Hero”, da revista Guitar World. Na ocasião, Blackmore respondeu a perguntas diretas enviadas por leitores sobre sua técnica, seus equipamentos e a relação com outros músicos.

O riff de “Smoke on the Water”

Ao ser questionado sobre o impacto duradouro de “Smoke on the Water”, Blackmore afirmou não estar completamente surpreso. Ele explicou que, em suas primeiras composições, observava o trabalho de artistas como Pete Townshend e buscava criar arranjos que fossem simples e fáceis de memorizar. Segundo ele, compor algo básico, mas cativante, costuma ser mais complexo do que escrever peças com muitas partes intrincadas.

Sobre a execução da música, o guitarrista detalhou que o riff costuma ser tocado de forma incorreta por muitas pessoas. A técnica exata não utiliza acordes cheios ou palhetadas para baixo, mas sim os dedos puxando duas cordas simultaneamente. Ele toca a quarta e a quinta cordas juntas no quinto traste, passando em seguida para a terceira e a quarta cordas no terceiro traste.

Equipamentos e inovações técnicas

Blackmore detalhou o motivo pelo qual passou a utilizar o braço da guitarra escalopado (com a madeira escavada entre os trastes). Aos 18 anos, ele tocou em um instrumento desgastado que apresentava esse efeito naturalmente e percebeu que a modificação facilitava o controle do vibrato e a manutenção das notas. Desde então, ele mesmo passou a lixar a madeira de suas guitarras.

O músico também abordou a estabilidade da afinação de sua Fender Stratocaster, mesmo com o uso intenso da alavanca de tremolo. Ele explicou que o projeto de Leo Fender incluía um ângulo de quase 45 graus para o estandarte e que, com a quantidade correta de molas, a guitarra não desafina.

Outro pilar de seu som de guitarra, especialmente na época do álbum Machine Head, foi um amplificador Marshall de 200 watts acompanhado de um Treble Booster. Para manter a consistência de seu timbre ao longo das décadas, ele utiliza até hoje um antigo gravador de rolo de 1972 convertido em pré-amplificador, afirmando que nenhum outro equipamento moderno conseguiu replicar aquele som específico.

Entrevista

Seu jeito de tocar rock sempre teve uma pegada jazzística, com uma descontração que, ao mesmo tempo, mantém o ritmo. Quais músicos de jazz influenciaram sua forma de tocar e/ou fraseado? -Dustin Ehrlich

Na verdade, embora eu tenha passado por uma fase jazzística por volta dos 15 anos, centrada em Wes Montgomery e no incrível Django Reinhardt, essa fase passou bem rápido e eu realmente não gosto de jazz. Sempre fui mais fã de música clássica, country e renascentista. Mas adoro bateristas de jazz e prefiro tocar com eles do que com bateristas de rock, porque eles têm um toque mais leve e uma sensibilidade mais sutil.

Vocês tinham um som de rock incrível. O que vocês estavam tocando no Machine Head ?

-Michael Curry

Eu estava usando um Marshall de 200 watts com um Treble Booster, provavelmente um Hornby Skewes, mas não posso afirmar com certeza qual Stratocaster eu estava tocando. Para começar, eu costumava trocar os braços das minhas guitarras com frequência, porque eu podia gostar da pegada, mas não do som. Eu também colava os braços para que não se movessem.

Para um riff aparentemente tão simples, as pessoas tocam “Smoke on the Water” de maneiras bem diferentes. Então, qual é a forma correta: power chords ou passagens de notas únicas? – John Paradis

São duas notas tocadas simultaneamente, usando os dedos em vez de uma palheta, e soa estranho quando dedilhado como um acorde ou tocado com palhetadas para baixo. A parte grave do riff é dedilhada para baixo com o polegar enquanto o dedo indicador puxa para cima ao mesmo tempo. Eu toco a quarta e a quinta cordas juntas na quinta casa, depois toco a terceira e a quarta cordas na terceira casa. A próxima forma é nas mesmas duas cordas na quinta casa, depois um semitom acima e então volto às duas primeiras formas.

Dizem que você estava fora do seu corpo quando fazia solos no Deep Purple e no Rainbow. Você estava realmente projetando seus poderes astrais ou apenas praticava muito?

-Kevin Potts

Eu sempre pratiquei muito, mas também acredito que a maioria dos músicos entra em um estado semelhante à projeção astral quando estão realmente imersos em seus pensamentos. Você não está voando pela sala, mas acho que você está mentalmente elevado e, nesse sentido, transcendendo o seu corpo.

Sua guitarra está afinada em afinação padrão ou meio tom abaixo? -James Bettis

Sempre afinei minhas guitarras elétricas na afinação padrão, em parte porque tocava com tecladistas. No entanto, acho que o violão soa um pouco estridente quando afinado na afinação padrão, então prefiro afiná-lo um semitom abaixo.

Qual foi o único elemento do seu equipamento que permaneceu o mesmo ao longo dos anos e das mudanças no seu som? -Sean Oster

O gravador de fita, que encontrei em casa e transformei em pré-amplificador em 72. Tentamos emular aquele som com um milhão de equipamentos diferentes, mas nenhum soava bem. Então, andei carregando esse gravador enorme que está se desfazendo. Finalmente, um alemão fez uma caixinha para mim, que parece replicar o som – ele o equaliza e o encorpa sem distorcer. Agora, esse é meu equipamento reserva e, quem sabe, um dia ele realmente substitua o insubstituível.

Você afirmou categoricamente certa vez que “Eric Clapton não é um bom guitarrista”. Por que você diria isso, especialmente considerando que ele lhe deu sua primeira Stratocaster?

-Marlon Cortes

Essas não foram exatamente as minhas palavras e lamento que o que eu disse tenha soado como uma crítica, o que não era minha intenção. Eric é muito bom, mas é incrível como tantos outros guitarristas são simplesmente esquecidos ou desconhecidos, e esse é o ponto que eu estava tentando destacar: existem muitos outros guitarristas brilhantes por aí. Eric fez muito pela guitarra, especialmente com seu trabalho com o Cream, e certamente fez muito por mim ao me apresentar às Strats e às cordas Clifford Essex.

Ele me deu indiretamente minha primeira Stratocaster — ele a deu para seu roadie, que a vendeu para mim. E em 1968, quando o Deep Purple fez o show de abertura para o Cream no Forum em Los Angeles — com Jimi Hendrix e George Harrison na primeira fila — eu perguntei a ele nos bastidores que tipo de cordas ele usava, porque eu adorava o som dele.

Será que estou louco por achar que Jimi Hendrix é superestimado? Seu estilo de tocar blues não chega nem perto do seu trabalho. – James Howard

Você não está louco, mas está enganado, embora eu entenda o que você quer dizer. Apesar de adorar o jeito de tocar do Hendrix, eu conseguia ver as limitações. Ele era o melhor em termos da sensação avassaladora que sua música transmitia, seus arranjos e riffs, e a forma como sua guitarra e voz se fundiam. Mas, do ponto de vista técnico, não era algo avassalador, e acho que Robert Fripp pensava o mesmo.

Eu adorava ouvir Hendrix tocar, mas não havia esses solos incrivelmente rápidos que se ouve hoje em dia. Mas ele não precisava disso, porque ele era uma extensão da guitarra, e era incrível como ele simplesmente fazia o instrumento cantar. Era uma abordagem muito diferente, e isso realmente me fez parar para pensar, porque eu estava focado em guitarristas técnicos como Chet Atkins, Les Paul e Speedy Bryant. Quando Hendrix surgiu, eu pensei: “O que está acontecendo aqui?”

O que o levou a se fascinar por progressões de acordes e harmonias clássicas? Algum compositor em particular o empolgou? – Alan Jones

O principal compositor que me inspirou foi, obviamente, Bach, que tinha uma sonoridade rock and roll em algumas de suas peças para órgão. Os caras que me apresentaram ao conceito foram os guitarristas Joe Moretti e Tony Harvey, da banda Nero and the Gladiators. Eu vi essa banda incrível em um centro comunitário quando tinha 15 anos e fiquei impressionado. Eles tocaram “Na Gruta dos Reis da Montanha” e outras peças clássicas, e aquilo realmente me cativou. Comecei a tocar peças clássicas imediatamente.

Qual é o seu lançamento mais recente pela Blackmore’s Night? E você pretende vir para a Costa Oeste algum dia? Por favor. -Rita McKinney

Na verdade, estaremos aqui pela primeira vez neste inverno. Estamos procurando locais interessantes ao ar livre, como vinhedos, que preferimos a casas de shows de rock. Nosso lançamento mais recente é uma coletânea, Beyond the Sunset , que produzimos principalmente para que as pessoas toquem em seus casamentos, já que recebemos muitos pedidos nesse sentido. Visite meu site para mais informações sobre ambos os lançamentos: blackmoresnight.com

Algum de vocês já deu uma surra no Frank Zappa por ele ter fugido do incêndio na Suíça? -Ample Al

Não, não fizemos isso. Embora tenha sido engraçado como ele pediu para a plateia se acalmar e depois pulou pela janela.

Você acabou de acordar e se viu em pleno século XVI: com quem você gostaria de tocar primeiro e vocês conseguiriam encontrar afinidade musical? – Remi Audy

Meu compositor favorito é Tillmann Susato, então eu o procuraria em Antuérpia na década de 1530. Ele era editor musical, além de músico, então teria muitas músicas no estilo de espetáculos flamengos. Não sou bom leitor de partituras, então pode ser um pouco complicado tocar de imediato, mas eu aprenderia de ouvido e me divertiria muito.

Opiniões sobre outros guitarristas

A entrevista também abriu espaço para esclarecimentos sobre colegas de profissão. Blackmore explicou uma declaração antiga sobre Eric Clapton, afirmando que suas palavras soaram como uma ofensa não intencional. Ele pontuou que respeita o trabalho de Clapton, responsável direto por popularizar a Stratocaster e por inspirá-lo a utilizar o modelo. Blackmore revelou que comprou sua primeira guitarra desse tipo de um membro da equipe de Clapton.

Sobre Jimi Hendrix, Blackmore negou que o músico seja superestimado. Ele elogiou o “feeling” e a conexão de Hendrix com o instrumento, comparando-o a uma extensão de seu próprio corpo. Contudo, observou que, sob uma perspectiva estritamente técnica, Hendrix possuía limitações quando comparado à velocidade dos guitarristas contemporâneos. Blackmore também elogiou a técnica de Yngwie Malmsteen, adicionando com humor que o guarda-roupa do sueco o incomodava mais do que a música.

Influências musicais e outros momentos da carreira

Apesar de ter passado por uma fase ouvindo guitarristas de jazz como Wes Montgomery e Django Reinhardt aos 15 anos, Blackmore declarou que não gosta do gênero, preferindo música clássica, country e renascentista. Sua inspiração para incorporar progressões clássicas ao rock veio principalmente do compositor Johann Sebastian Bach e da banda britânica Nero and the Gladiators.

O guitarrista também relembrou o processo de composição com o tecladista Jon Lord no Deep Purple. Em músicas como “Burn”, eles tinham o costume de trocar de solos de acordo com o que se encaixava melhor no gosto de cada um.

Ao ser lembrado do incêndio no cassino de Montreux (evento que inspirou a letra de “Smoke on the Water”), Blackmore descartou qualquer ressentimento com Frank Zappa, que estava no palco no momento do incidente. Ele relatou apenas ter achado cômico o fato de Zappa pedir calma à plateia e logo depois pular pela janela.

Por fim, ao falar sobre sua concentração extrema no palco, que alguns fãs definiam como projeção astral, Blackmore manteve os pés no chão. Ele atribuiu o foco ao excesso de prática, explicando que os músicos entram em um estado mental elevado quando estão imersos em pensamentos profundos, mas sem elementos místicos envolvidos.